El vecindario Bryant en Ann Arbor será el primer lugar en experimentar un programa pionero de Utilidad de Energía Sostenible creado por la ciudad. Esta iniciativa, impulsada por la Oficina de Sostenibilidad e Innovaciones de Ann Arbor, busca transformar la manera en que los residentes acceden y utilizan la energía.
Iniciativas comunitarias para la sostenibilidad
En el año 2021, Krystal Steward, una trabajadora social con amplia experiencia, comenzó a visitar a sus vecinos para hablar sobre eficiencia energética y mejoras en sostenibilidad. Aunque al inicio se encontró con cierta resistencia y desconcierto, su perseverancia fue clave para involucrar a la comunidad.
“Al principio fue un poco difícil — muchas personas eran reacias. Si alguien toca tu puerta y te dice que puede mejorar tu hogar gratis, la mayoría no lo cree”, explicó Steward.
Sin embargo, a medida que los primeros residentes aceptaron participar en evaluaciones energéticas y programas de cambio de electrodomésticos, la confianza comenzó a crecer. “Una vez que una persona lo probaba, contaba a sus vecinos, y otros se sumaban”, comentó.
Detalles de la nueva utilidad
El programa de la Utilidad de Energía Sostenible, o SEU por sus siglas en inglés, no pretende reemplazar la compañía de servicios públicos privada que actualmente opera en Ann Arbor. En cambio, la ciudad ofrecerá un servicio adicional que los residentes podrán elegir. Aquellos que opten por participar se mantendrán conectados a la red eléctrica habitual, pero podrán disfrutar de paneles solares, sistemas de respaldo de baterías y otra infraestructura energética.
Esto les permitirá utilizar energía renovable en sus hogares y, potencialmente, vender cualquier exceso de energía que generen. La ciudad asumirá la responsabilidad de la instalación y el mantenimiento de estos sistemas, que seguirán siendo propiedad de Ann Arbor, creando así un modelo de generación y almacenamiento de energía distribuido.
La implementación del plan comenzará en los próximos meses en el vecindario de Bryant, que data de los años 70 y cuenta con aproximadamente 260 viviendas, muchas de las cuales están clasificadas como “cargadas energéticamente”. De acuerdo con datos locales, un cuarto de los residentes destina más de un tercio de sus ingresos a pagar servicios públicos en esta área, que es una de las pocas comunidades de vivienda asequible no subsidiada en Ann Arbor.
La iniciativa busca no solo reducir la dependencia de fuentes de energía no renovables, sino también brindar un alivio a las familias que enfrentan dificultades económicas. Con este enfoque, el gobierno local espera establecer un nuevo estándar para la gestión de la energía en comunidades como Bryant, sirviendo como un modelo replicable para otras ciudades.
