En la República Democrática del Congo, un grupo armado empezó a amenazar a una comunidad que había logrado acceder recientemente a la energía solar. En lugar de huir, los residentes decidieron proteger su mini-red eléctrica, arriesgando su seguridad para mantener la luz encendida. Este hecho, presentado en un encuentro celebrado en Nairobi en marzo de 2026, resalta una idea que ha ganado fuerza entre expertos en energía renovable, finanzas, gobierno y construcción de paz: el acceso a la energía y el conflicto están profundamente interconectados.
Desafíos y Oportunidades en África Subsahariana
El evento reunió a más de 45 participantes de diversas comunidades con el fin de discutir cómo el acceso a la energía limpia puede ser un instrumento para la paz. En medio de un contexto global de conflicto, que ha alcanzado niveles máximos desde la Segunda Guerra Mundial, el continente africano enfrenta retos significativos. A pesar de que unos 600 millones de personas en África todavía carecen de acceso a la electricidad, los áreas rurales y las zonas afectadas por conflictos son las más perjudicadas.
Tradicionalmente, estos dos problemas han sido abordados por diferentes agencias y comunidades profesionales. Sin embargo, la discusión en Nairobi sugirió que abordar estos desafíos de manera separada podría ser un error. En el este de la DRC, la Fundación del Parque Nacional Virunga ha sido testigo del impacto devastador de la deforestación provocada por la producción de carbón, una fuente de energía vital para la ciudad de Goma. Este comercio de carbón, a su vez, ha financiado grupos armados responsables de una violencia alarmante.
En respuesta a esta crisis, la fundación invirtió alrededor de $250 millones en plantas hidroeléctricas, logrando generar 60 megavatios de energía. Este esfuerzo tuvo resultados significativos: por cada megavatio que se incorporó a la red, entre 800 y 1,000 empleos fueron creados, de los cuales el 11% correspondió a jóvenes que habían dejado grupos armados en busca de una nueva vida.
“La energía renovable puede realmente contribuir a la construcción de la paz”, señaló un participante del gobierno. “Al llevar electricidad, creamos empleos, especialmente para los jóvenes que pueden ser atraídos por grupos armados debido a la alta tasa de desempleo”.
A pesar de estos avances, los participantes del encuentro enfatizaron que los proyectos de energía renovable, si no son bien planificados, pueden agravar los conflictos existentes. Un caso en la DRC ilustra esto: una mini-red comunitaria no tenía la capacidad para servir a dos aldeas vecinas, y la decisión de priorizar una de ellas provocó tensiones significativas. En Nigeria, un mini-red solar de 350 kW fue cerrada después de que vigilantes armados atacaran la comunidad, causando varias muertes y destruyendo propiedades.
La Importancia de la Planificación Inclusiva
La clave para evitar estos problemas radica en una planificación inclusiva y en el trabajo conjunto con las comunidades. Los expertos coinciden en que el éxito de los proyectos de energía renovable depende de un enfoque que considere las necesidades y preocupaciones de los habitantes locales. La colaboración efectiva entre los sectores de energía, finanzas y construcción de paz es vital para transformar el acceso a la energía en un verdadero motor de desarrollo y estabilidad.
El camino hacia una África más pacífica y próspera podría estar fundamentado en el acceso a la energía limpia. A medida que continúan las discusiones sobre este tema, queda claro que la interconexión entre la energía y la paz es un espacio crucial que merece atención y acción.
